Zeno
nasceu no Norte da África e faleceu em Verona no dia 12 de abril de 371.
As
festas adicionais em Verona são celebradas no dia 12 de maio (traslado de suas
relíquias) e 6 de dezembro, data de sua consagração episcopal.
Como
em seus sermões Zeno descrevia como uma testemunha ocular o martírio de São
Arcadius, provavelmente ele nasceu na
Mauritânea perto de Algéria em torno de 302 DC.
Em
8 de dezembro de 362 no reinado de Juliano São Zeno foi consagrado Bispo de
Verona, possivelmente pelo Arcebispo Aussenzius de Milão.Logo após a sua
chegada em Verona, ele combateu ferozmente idolatria que havia se espalhado
pela cidade e conseguiu até mesmo reduzi-la nas regiões vizinhas onde o
paganismo estava muito mais entrincheirado.
Ele
se opôs ao Arianismo e defendeu a eterna geração do Verbo, em íntima união com
o Espírito Santo o Filho e o Pai.
Seu
sucesso em parte se deve a sua notável capacidade como orador. Zeno atraia
multidões em seus sermões, 93 dos quais ainda existem, a mais antiga coleção de
homilias em Latim que ainda existem. De fato multidões eram tão massivas que
Zeno foi obrigado a construir uma catedral maior. Cada Páscoa muitos corações
eram convertidos e batizados na nova fé. Ele pregava freqüentemente para um grupo
de freiras que viviam em um Convento em Milão e ( muito antes de Santo
Ambrósio) ele já encorajava as virgens que viviam em casa a se consagrarem.
Enquanto
Zeno tinha a reputação de um pastor muito trabalhador que com o maior zelo
construía igrejas, ele é lembrado primeiramente com um escritor eclesiástico
especialmente em tópicos como a virgindade de Maria no nascimento do Senhor.
Seus sermões são de especial interesse para a informação, e fornecem ao
ensinamento do Cristianismo, organização, culto, adoração e a vida no 4º
século. Ele salientava a importância dos sacramentos para vida cristã.
Para
ele, Batismo era o “Sacramento que de
verdade que chama os homens mortos para a vida” .
Embora
seus sermões nunca mencionaram a Eucaristia ele indiretamente enfatizava a sua
importância ao falar “do precioso pão e o vinho que vem da mesa do Pai ” e
advertia ao seu rebanho que “nunca
deviam tomar o Sacrifico sem estar preparado porque oferecer o sacrifico sem
preparo era sacrilégio e tomando-o assim era mortal”. São Zeno oferece um conselho prático
para a vida cristã. Ele nota que a fé na verdade revelada por Deus era
necessária, mas importante para a eterna salvação era a caridade.
Muitos
detalhes a cerca da vida de Zeno vem de documento medievais.De acordo com estas
historias Zeno gostava de pescar no Rio Adige ( o segundo maior da Itália) que
percorre Verona e ele tinha sido um pescador antes de ser consagrado. Por esta
razão ele escolhia viver em grande pobreza e reclusão. Pelos seus preceitos e o
seu exemplo o povo era liberal nas suas dádivas e as suas casa eram sempre
abertas para estrangeiros pobres, às vezes até mesmo desconhecidos e nem
chegavam a pedir abrigo. Ele os congratulava em não serem avarentos e guardarem
alem do necessário e sim ajudarem aos pobres.
“Para
que ser mais rico que o homem que Deus o tem como devedor? ”
Esta
inspiração de caridade provou ser vital quando os Godos conquistaram a
vizinhança e tomaram vários cativos. O povo de Verona era os que mais ofereciam
suas possessões para resgatar
prisioneiros.
Zeno
é tido como tendo salvo Pistoia, Itália da inundação criada pela confluência
dos rios Arno e Ombrone no que agora é conhecido como o Passo de Gonfolina e
doura feita com narra Gregório o magno,
o milagre que teve lugar dois séculos após a morte de Zeno baseado em
testemunhas. Em 589 o Rio Adige ameaçou Verona e o povo correu para a igreja de
seu padroeiro Zeno. As águas pareceriam respeitar as portas e apesar de estarem muito altas( elas
ficara tão altas quando as janelas) mas nunca as águas entraram em sua igreja. A devoção a São Zeno
cresceu por este e outros milagres e no reinado de Pepin, filho de Carlosmagno
o Bispo Rotadus de Verona, trasladou as relíquias de Zeno para uma nova e espaçosa
Catedral. Seu corpo hoje está em uma magnífica igreja Romanesca na
Itália, a Igreja de São Zeno Magiore em Verona. No “timpanum” sobre a porta
oeste está esculpido o santo de pele escura segurando uma vara de pescar
enquanto pisa no demônio. A tumba de Zeno é grande, uma cripta do 12º século
onde ele foi colocado depois de estar em várias igrejas.
Na
arte litúrgica da Igreja ele é
representado como um Bispo com um peixe ou segurando uma vara de pescar ou
segurando o seu báculo.Ele é invocado como protetor das crianças para falar e andar, e é o padroeiro de
Verona..
Sua
festa é celebrada no dia 12 de abril.
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